La prison Winter au regard des journaux locaux

Dans notre recherche nous avons étudié la présence de la prison Winter dans les journaux locaux, et ce, de la fondation de la prison jusqu’aux années 1920.

Édifice de La Tribune en 1914 [2]

Notre équipe s’intéresse à la couverture médiatique de la prison Winter de la fin du XIXe au début du XXe siècle. Pour ce faire, nous avons puisé dans les journaux locaux du Progrès de l’Est (1883-1924), de La Tribune (1910-) et dans le journal anglophone le Sherbrooke Examiner (1894-1904), lui-même absorbé par le Sherbrooke Daily Record (1901-1969). Ainsi, il était pertinent d’analyser l’attention que ces médias portaient sur la prison à travers le temps, ainsi que de se pencher sur l’évolution de divers sujets sur la période donnée.

Nous avons effectué nos recherches sur la plateforme d’archives numérisées BAnQ avec le mot clé « prison de Sherbrooke », soit l’appellation de la prison à l’époque. Ainsi, nous obtenons une vue d’ensemble constituée de 148 articles, que nous pouvions partager en catégories selon la date et le nom du journal.

Nous arrivons à plusieurs conclusions. Tout d’abord, il y a une explosion du nombre d’articles traitant de la prison Winter entre 1908 et 1913, ce qui correspond à la période de création de La Tribune (voir graphique 1)[1]. Dans ce même graphique, nous pouvons voir une baisse de la courbe dans la période 1914 - 1919, nous supposons que c’est à cause de la Première Guerre mondiale. Pour ce qui a trait à l’évolution des « emprisonnements », nous observons des phénomènes similaires (voir graphique 1). Enfin, 30% de nos résultats abordent d’autres sujets, par exemple, les articles sur l’infrastructure traitent de la construction de la chapelle ou des bonnes conditions de la prison. Ceux sur la « démographie » sont axés sur les recensements annuels. La rubrique « employés » souligne des nouvelles diverses sur le personnel de la prison. La section « hygiène » comprend les rapports d’inspection qui furent publiés dans les journaux. La section « transfert », quant à elle, traite des nombreux mouvements de prisonniers entre les prisons du Québec. La section « évasion » traite de toute tentative d’évasion, ayant réussi ou non. Enfin, la catégorie « autre » est un rassemblement d’articles divers liés à la prison Winter. À la vue de ces résultats, nous constatons que les médias parlaient peu de ce qui n’avait pas trait aux emprisonnements, mais étaient relativement constants dans le nombre d’articles qu’ils produisaient sur la prison (voir graphique 2).

Pour conclure, il est important de mentionner qu’il y a plusieurs limites à notre recherche. D’abord, puisque nous travaillons avec des articles, il faut prendre en compte que ce sont les journalistes qui choisissent leurs sujets, ce qui constitue un biais. Ensuite, le mot clé utilisé ne permettait pas de repérer beaucoup d’articles anglophones. Ainsi, nous n’avons trouvé aucun article avant 1884, sachant que la prison a été ouverte en 1865, puisque les seuls journaux actifs avant 1884 étaient anglophones.

Texte écrit par : Agathe Leclerc, Romy Tisdel, Émile Audet et Amandine de Chanteloup.

Graphique 1 : Ce graphique illustre l’évolution du nombre d’articles de journaux d’époque traitant de la prison de Winter que nous avons répertoriés sur la plateforme BAnQ numérique. Une très grande majorité de nos données (70%) traitaient des emprisonnements de l’époque.

Graphique 2 : Il est important de noter que 30% de nos données traitaient d’autres sujets.